Almosenbeutel erklären sich am ehesten als Weiterentwicklung der Lederbeutel, wie sie bereits im Frühmittelalter an Gürteln getragen wurden. Auch die hochmittelalterliche Kleidung wies noch keine Taschen auf, verschiedene Utensilien und Münzen wurden in Beuteln getragen.

Der Begriff "Almosenbeutel" (engl. Alms-Purse, franz. Aumonière) setzte sich mit der Zeit durch. Zudem war es Bestandteil einer christlich geprägten Gesellschaft, in jedem Falle Almosen für Bedürftige griffbereit zu haben.